Bill Traylor

Bill Traylor 1854–1949, vivió y trabajó en Montgomery, Alabama

Bill Traylor nació en esclavitud en 1854 en la plantación de George Hartwell Traylor, cerca de Benton, Alabama. No recibió ninguna educación formal, y después de su emancipación escogió permanecer en tierra de los Traylors como una mano de granja con su esposa e hijos. Vivió allí hasta 1938, cuando tenía ochenta y cuatro. Entonces, después de que su esposa había fallecido y había dejado sus hijos, se trasladó a Montgomery, Alabama. Trabajó en una fábrica de zapatos hasta que el reumatismo lo deshabilitó permitiéndole obtener apoyo financiero del Gobierno. Sin hogar y sin trabajo, Traylor pasó noches en la sala de almacenamiento de un locutorio de funerales y los días en una silla en la acera delante de una sala de billar o bajo un techo en un  mercadillo en el centro de Montgomery. No fue hasta 1939, cuando Traylor con ochenta y cinco años, que empezó a dibujar. "Simplemente  vino a mí", le dijo a un reportero. Entre 1939 y 1942, produjo aproximadamente 1.500 obras, muchas de las cuales ahora se encuentran en importantes colecciones privadas y públicas, incluyendo el American Folk Art Museum y el Museo de arte moderno de Nueva York. En 1942, Segunda Guerra Mundial le obligó a viajar al norte a vivir con sus hijos en Washington, D.C. y Detroit. Cuatro años más tarde, al final de la guerra, Traylor regresó a Montgomery y comenzó a dibujar de nuevo. Murió al año siguiente, mientras vivía en un hogar de ancianos.